先講個事件：三十年代前電話機(jī)完全依賴進(jìn)口，國內(nèi)幾乎沒有一家能夠生產(chǎn)電話機(jī)的廠家。為改變這一現(xiàn)狀，民族實(shí)業(yè)家王汰甄、周仁齋等幾人在1932年在天津出資成立了中天電機(jī)廠，含義是“中國天津”，寓意是在天津制造電機(jī)設(shè)備，與西門子產(chǎn)品抗衡。初期廠子規(guī)模很小，設(shè)備簡陋，但是也制成2部軍用攜帶機(jī)。

  這是中國最早完全自己生產(chǎn)的電話機(jī)。當(dāng)年年底，中國第一部電話機(jī)(桌機(jī))———手搖磁石電話機(jī)便誕生了。 “中天”真正發(fā)展是在1936年以后，1936年，國民政府交通部的武漢電信局?jǐn)U充話務(wù)量，在南京公開招標(biāo)1000部自動電話機(jī)。

  “中天”以每部29.80元的略低于德國西門子每部30元的報(bào)價(jià)投標(biāo)成功。當(dāng)時中國國內(nèi)還不能生產(chǎn)制造自動電話機(jī)的關(guān)鍵設(shè)備———撥號盤，工廠就以德商禪臣洋行的名義購進(jìn)西門子的1000只撥號盤進(jìn)行組裝，順利完成了招標(biāo)任務(wù)。

  隨后，“中天”又對西門子撥號盤進(jìn)行測繪仿制，又陸續(xù)生產(chǎn)出1000部自動電話機(jī)，分別銷往滬、京、津、渝等電信局使用。由此，“中天”馳名全國。中天的發(fā)展也可以說是中國民族工業(yè)的發(fā)展的縮影，對于像電話這種舶來品，經(jīng)歷了引進(jìn)，消化、吸收及發(fā)揚(yáng)光大幾個過程。